在这块创新的热土上，海宁创新发展经历了三个阶段。
第一阶段：先行先试，敢于创新阶段。
上世纪80年代初，在改革开放的大潮中，海宁出现了第一代“弄潮儿”。正是他们创造了海宁无中生有的产业发展奇迹。在海宁，我们听到这样的说法：没有锦达，就没有经编产业；没有海宁制革厂就没有海宁皮革产业；没有章宝阳就没有光伏发电产业；没有美大，就没有环保灶产业……
最典型的是海宁皮革业的发展。本是“一毛不拔”之地，海宁硬是创造了皮革产业，2010年产值129亿多元。海宁还创办了中国海宁皮革城。现在，海宁皮革城已上市。
5月11日，“海宁皮城”股票收盘价48.61元。
第二阶段是快速发展，形成规模的阶段。
海宁纺织产业2001年35.7亿元，到2010年达到348.8亿元，10年间翻了三番多。
海宁成为全国目前最大的经编产业生产基地和市场集散地。
从1994年办起了华东地区第一家皮革城。1995年，最先把皮革城搬进俄罗斯，在莫斯科盖起“海宁楼”……经过多年发展，海宁目前拥有超过40万平方米的中国皮革城、2000多家皮革企业、7.3万人从业大军。海宁成为中国最重要的皮革生产基地和贸易集散中心。2001年全市皮革产值37.8亿元，到2010年达到129亿多元，10年翻了两番多。
此间，海宁的新兴产业也快速发展。太阳能光伏产业2007年起步，2010年产值已超过100亿元。
第三阶段是产业“转型升级可以操作的阶段”。
这是一个新的历史起点。抓住历史的机遇，海宁提出了新的战略，新的思路，新的举措。
海宁这种现象的形成，以下几点也很重要：一是海宁地处浙北地区，其发展从根源上讲是由文化沉淀带来的；二是信用经济发展带来的；三是企业家的人的因素，好学，集聚能力强。企业团队，政府团队，老百姓形成的整个氛围，三者结合起来形成海宁自己的特色。
