亚洲经济自金融危机中复苏的势头相当良好，并有望成为带动全球经济增长的引擎，但不可否认的是，亚洲地区农村贫困状况依然普遍存在。
诺贝尔经济学奖得主约瑟夫∙施蒂格利茨（Joseph Stiglitz）谈到亚洲农业国家的发展问题时指出：“专注于农业是必要的。”他以缅甸的经济发展为例子来解释自己的观点。
施蒂格利茨应联合国亚洲及太平洋经济社会委员会的邀请，最近造访了缅甸，为缅甸政府提供包括农村扶贫及农业发展等课题的经济谘询。
为什么曾经被誉为“亚洲粮仓”的缅甸不能取得广泛预期的经济发展？施蒂格利茨认为，部分原因是缅甸受困于所谓的“资源诅咒”。
“大多数盛产资源的国家经济发展反而比资源贫乏的国家落后。这听起来不合逻辑，但却是事实。”施蒂格利茨在新加坡外国记者协会主办的新闻发布会上指出，“这是源于自然资源未被妥善开发和管理，以及未能推动农业发展。”
他解释道：“拥有大量自然资源的国家很多时候受累于汇率升值：他们出售自然资源时货币开始升值。他们出产了大量自然资源，但并未创造大量就业机会。这种情况在全世界屡见不鲜，我将之称为'拥有穷困人民的富裕国家'。这正是为什么需要对自然资源进行宏观经济管理的原因所在。”
新兴经济体无法有效开发地下的财富诸如石油和天然气，无法将其兑现为地面上的财富，就等于在摧毁自己的财富根基，很可能成了‘资源诅咒’的牺牲品。他说，“如果摧毁财富根基，人民会继续贫穷下去；而如果任意挥霍自然资源，就是在危及自己国家子孙后代的未来。”
农业方面的问题就更加严重了，因为农民向银行借贷所负担的利息可高达每月10%。施蒂格利茨称，这造成许多农民无法获得贷款以购买化肥和高质量的种子，农业潜力无法发挥。
施蒂格利茨在接受INSEAD智库网访问时说，金融危机之后，获取贸易融资是亚洲新兴经济体面临的一大难题，虽则这难题己有所减缓。“国际资本流动显著下降，特别是外国直接投资，某些情况下甚至出现资本逆流。在经济危机期间，大量资金流向美国。为什么会这样？这是因为政府为所有的银行放贷提供了担保。美国政府所作的担保当然要比任何较小的发展中国家的担保更具有分量。因此，大量资金流入美国。”
“贸易融资难题正日渐改善。这正是亚洲经济走向复苏的部分原因；另一个原因是中国在危机发生前施行谨慎的政策，而在危机发生后采取强而有力的应对政策。中国拥有庞大的储备，使他们得以采取强力的反周期财政政策，这有异于美国背负庞大赤字并因金融危机而背负更庞大的赤字。”
发展中国家面临的另一个问题是劳务输出。对很多新兴经济体来说，劳务输出是经济的主要来源之一。施蒂格利茨指出：“当经济衰退，公司不得不裁员时，外来移民和外籍工人一般首当其冲。很多国家都是如此...不过，有趣的是，这其中有一定的复杂性。比如，护士一般不会被解雇，因为人毕竟会生病。因此，那些输出护士的国家受影响较小。而那些输出建筑工人的国家一旦遇到经济衰退，本国经济就一落千丈。这是当中的差异。”
身为世界银行前首席经济学家的施蒂格利茨认为，一个国家的经济和政治进程不能分离，两者应该是相辅相成的。“如果要实现经济安全稳定、持续发展，就必须在发展的进程中吸取其他资源丰富国家的经验教训。”
他补充说，对人力资本及教育做出充足投资是国家保持经济增长不可或缺的因素。“世界日新月异、创新蓬勃发展也无法阻止人口老龄化。因此，一个国家如果不能更新人力资本，人力资本势必像实物资本一样贬值…..在经济发展中，务必‘以万变保不变’。世界瞬息万变，你必须不断提升、优化自己，适应形势。”
施蒂格利茨表示，对于像缅甸这样从未参与全球经济一体化、却不知不觉地成为金融危机的“无辜”受害者的发展中国家，潮流正在改变。
也许去年的气旋风暴为缅甸敲响了警钟。那次风暴不仅毁灭了多个城市及村庄，也造成大约14万人死亡，80万房屋遭摧毁。它也破坏了信用体系，摧毁无数农作物和牲畜。简而言之，缅甸经济几乎被拖垮。
施蒂格利茨说：“此刻，全球化已打开了缅甸人的视野，而视野一旦打开，你就无法再把它合上…. 总之，我希望缅甸能借此开始致力国家变革，开始同世界其他地方接触；我希望缅甸政府认识到不能错失这次良机。”
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